Pubblichiamo l’intervista a cura di Álvaro Peñas, tradotta in italiano, pubblicata su The European Conservative
Pavel Latushka è un avvocato e diplomatico bielorusso. Dal 2002 al 2008 è stato ambasciatore straordinario e plenipotenziario della Repubblica di Bielorussia in Polonia. Ha poi ricoperto il ruolo di Ministro della Cultura dal giugno 2009 al novembre 2012, riprendendo la sua carriera come Ambasciatore in Francia e Rappresentante permanente presso l’UNESCO, e dal 2013 come Ambasciatore in Spagna e Portogallo. Nel marzo 2019 è stato nominato direttore del Teatro accademico nazionale Yanka Kupala, incarico dal quale è stato licenziato il 17 agosto 2020 per aver sostenuto lo sciopero degli artisti durante le proteste contro i brogli elettorali. Il 19 agosto, Latushka è diventato membro del Consiglio di coordinamento di Sviatlana Tsikhanouskaya, il che ha portato a un procedimento penale contro di lui per tentata presa di potere dello Stato e per aver minato la sicurezza nazionale. Alla fine di agosto, Latushka si è trasferito in Polonia, dove attualmente risiede.
Dall’ottobre 2020, Latushka è a capo della Direzione nazionale anti-crisi, una coalizione di esperti e professionisti che costituiscono il governo ombra creato dal Consiglio di coordinamento bielorusso per la transizione pacifica del potere. Ho intervistato Pavel Latushka al Forum economico di Karpacz, in Polonia, dove ha tenuto due conferenze sulla situazione repressiva in Bielorussia. Mi ha parlato dei modi in cui resisteva al dominio di Alexander Lukashenko, presidente della Bielorussia dal 1994. “Spero che tu non sia come Pablo”, mi ha detto quando mi sono presentato e gli ho detto che ero spagnolo. Il politico bielorusso mi ha poi detto che il “giornalista” Pablo González/Pavel Rubtsov gli aveva fatto visita due volte.
Che ruolo ha avuto il regime di Lukashenko nel rapimento dei bambini ucraini?
Il nostro team dell’ANU ha raccolto informazioni sui crimini del ruolo del regime di Lukashenko nella deportazione illegale di bambini ucraini dai territori temporaneamente occupati alla Bielorussia. Le abbiamo analizzate dal maggio 2022 al 2023 e sappiamo che più di 3.500 bambini di venti città ucraine sono stati portati in territorio bielorusso su ordine di Lukashenko. Lo stesso Lukashenko lo ha confermato in due occasioni, affermando che in una conversazione telefonica con Putin aveva suggerito di portare i bambini ucraini in Bielorussia. In primo luogo, è illegale trasferire bambini che presumibilmente non hanno genitori senza il consenso del Paese di cui sono cittadini, in questo caso l’Ucraina. In secondo luogo, il regime ha tentato di indottrinare questi bambini, organizzando incontri con propagandisti che diffondono la narrativa russa e conducendo persino un addestramento militare. Abbiamo raccolto numerose prove di ciò, ad esempio un video di due cantanti bielorussi che cantano davanti a centinaia di bambini ucraini: Che Zelensky muoia! Che Biden muoia! Che Putin prosperi!
Abbiamo inviato due comunicazioni alla Corte penale internazionale su questo tema e siamo certi che ci siano prove sufficienti di questo crimine da parte del regime di Lukashenko: l’organizzazione è stata portata avanti da diversi ministeri e il finanziamento proveniva dalle risorse del cosiddetto Stato dell’Unione di Bielorussia e Russia, di cui lo stesso Lukashenko è presidente. Questa azione ha portato a sanzioni nei confronti, ad esempio, dell’ex ambasciatore russo Dmitry Mezentsev o del L’atleta paralimpico Alexey Talay, la cui ONG è stata tra gli organizzatori del trasferimento dei bambini ucraini. Le nostre scoperte sono state successivamente confermate da un’indagine indipendente dell’Università di Yale.
Qualcuno di questi bambini è ancora in Bielorussia?
I bambini hanno trascorso diverse settimane in Bielorussia per essere indottrinati prima di essere riportati nei territori occupati. Ma abbiamo la conferma che almeno cinquanta di loro sono stati inviati in Russia e i loro nomi sono stati inseriti nella lista ufficiale delle adozioni.
Nelle ultime settimane è stata segnalata una maggiore presenza di truppe bielorusse al confine con l’Ucraina, c’è la possibilità che Lukashenko possa intervenire militarmente nella guerra?
È impossibile. Lukashenko non invierà mai soldati bielorussi contro l’Ucraina. Il motivo principale è che l’85-90% della popolazione si oppone a questa possibilità e la morte di soldati bielorussi in una guerra contro l’Ucraina potrebbe diventare un potente fattore di instabilità interna contro il regime. Naturalmente Lukashenko non ha alcun affetto per l’Ucraina o per gli ucraini, si preoccupa semplicemente di mantenere il potere e teme la reazione della società bielorussa se dovesse sostenere militarmente la Russia. Ma questo non significa che Lukashenko non permetterà di nuovo a Putin di usare il territorio bielorusso per la sua guerra di aggressione. La questione è se Putin abbia ora a disposizione risorse sufficienti, nel qual caso sarebbe possibile che elementi dei servizi speciali bielorussi prendano parte alla guerra.
Il ruolo di Lukashenko in questa guerra è quello di provocatore. Sta provocando l’instabilità in Ucraina costringendo l’esercito ucraino a mantenere sul confine unità che non possono essere inviate al fronte o al raid di Kursk, e sta provocando l’instabilità in Polonia utilizzando immigrati clandestini per attaccare il confine polacco. Una volta gli immigrati clandestini arrivavano direttamente in Bielorussia, ora arrivano dalla Russia. Tutto ciò che Lukashenko fa, come le manovre militari vicino al confine, è una provocazione che serve anche a Putin, oltre che alla sua stessa narrazione. In patria, Lukashenko si presenta come un uomo forte che difende una fortezza circondata da nemici: L’Ucraina vuole invaderci, la Polonia vuole occupare le regioni occidentali della Bielorussia, la Lituania vuole attaccarci e così via. Ma posso dire che questa narrazione non ha avuto molto successo.
Lukashenko usa lo stesso framing di Putin quando afferma che la Russia è circondata da nemici.
Sì, perché tutti i dittatori hanno bisogno di nemici. Il primo nemico di Lukashenko è la società bielorussa, che non lo ha votato nel 2020 e che oggi, vivendo sotto un sistema totalitario, vuole per lo più vivere in un Paese democratico. E contro questo nemico, la sua stessa società, Lukashenko ha fatto di tutto: ci sono migliaia di prigionieri politici; ha liquidato tutti i partiti politici di opposizione; ha chiuso tutti i media indipendenti; ha eliminato 1.700 ONG che collaboravano con i Paesi dell’UE e ha imposto un regime totalitario. Lukashenko è il principale nemico della società bielorussa.
Se Putin dovesse cadere a causa del suo fallimento in guerra, pensa che Lukashenko lo seguirebbe? Gli elementi del regime che mantengono Lukashenko al potere potrebbero voltargli le spalle?
Lukashenko è un attore che cerca sempre di mantenere un equilibrio. Durante il suo governo, ha fatto molte aperture insincere verso l’Occidente. Non si trattava di stabilire una cooperazione con i Paesi dell’UE, né di rispettare gli standard dei diritti umani o di coltivare la libertà di stampa, ma di ottenere più denaro. Lukashenko ha fatto leva su queste avances per convincere Putin a concedergli più fondi economici. sostegno in cambio di un non avvicinamento all’Occidente. Se Lukashenko ha interesse a sostenere Putin, diventerà il suo più fedele alleato, ma se ha interesse ad allontanarsi da lui, tornerà a rivolgersi all’Occidente. È un attore politico nel senso peggiore del termine, uno che non si preoccupa della sicurezza o del benessere del suo Paese, ma solo di rimanere al potere. Lukashenko sa che, non appena perderà il potere, sarà perseguito per crimini di guerra, crimini contro l’umanità e crimini contro il popolo bielorusso.
Come politico e come bielorusso, voglio fermare questo regime che è in vigore da trent’anni, ma se qualcuno in Occidente cerca di battere Lukashenko al suo gioco, deve sapere che perderà e che perderà anche la società bielorussa. L’ultima partita è stata quando ero ambasciatore, tra il 2015 e il 2019, quando Lukashenko è stato invitato ad avere rapporti più stretti con l’UE, sono stati concessi fino a mezzo miliardo di euro da varie istituzioni europee ed è stato creato un programma speciale della Commissione europea. Il risultato che abbiamo visto nel 2020 è stata una massiccia repressione, con morti e torture. Tutti questi politici devono capire che non possono commettere di nuovo l’errore di fare affari con un bandito che ha abusato del suo potere per anni e non è stato punito. Se tutto ciò che è accaduto viene perdonato a causa di giochi politici, perderanno la società democratica bielorussa.
Ripensando alle proteste del 2020, molti le hanno paragonate a quanto accaduto a Maidan nel 2014, ma hanno sostenuto che, a differenza dell’Ucraina, in Bielorussia manca una forte identità nazionale. È d’accordo?
Le proteste del 2020 erano contro il dittatore, contro la sua violenza e per punire i responsabili dei crimini contro il popolo bielorusso, perché nei primi giorni delle proteste molte persone sono state arrestate e migliaia torturate. Ma allo stesso tempo, tutte le proteste erano sotto la nostra bandiera nazionale: bianca, rossa e bianca.
Ricordo che qualche settimana prima delle elezioni abbiamo avuto un incontro riservato con il capo del KGB, il presidente del Parlamento e il presidente del Comitato di controllo dello Stato. Ci dissero che i russi volevano rimuovere Lukashenko come presidente del Paese, ma dopo il 9 agosto i russi capirono che c’era il rischio che i bielorussi creassero uno Stato nazionale. Questo li danneggiava e credo che all’ultimo momento abbiano cambiato idea e deciso di sostenere Lukashenko. Per i russi era molto meglio sostenere un dittatore che un leader democratico sostenuto da una popolazione di orientamento nazionale. Le proteste del 2020 sono state un risveglio della nazione bielorussa, e oggi questo sentimento è molto più forte. Vediamo gli ucraini che combattono per difendere la loro nazione, e molti bielorussi combattono al loro fianco, quindi oggi abbiamo un orientamento nazionale molto più forte.
Il problema principale che abbiamo avuto nel 2020 è stata l’assenza di leader, perché erano tutti imprigionati. Nel mio caso, ero il direttore del Teatro Nazionale dopo aver terminato i miei incarichi di ambasciatore, e quando ho deciso di schierarmi dalla parte del popolo bielorusso e di manifestare contro Lukashenko e il suo sistema di potere, non avevo una squadra. Non si può essere leader senza un partito. Ora è diverso, ho una buona squadra, sostenitori e reti sociali ben sviluppate: posso fare molto di più. L’altro grande errore che abbiamo commesso all’epoca è stato quello di non avere un piano B. Capire che è necessario lottare, non solo protestare pacificamente, ma essere più attivi-proattivi per cambiare la situazione.
Come vede il futuro immediato e pensa che ci possa essere un cambiamento in Bielorussia?
Sono ottimista, anche se Lukashenko vuole uccidermi. In Polonia, la Procura nazionale ha avviato un’indagine per identificare una persona dei servizi segreti, anche se non so se appartenga all’FSB russo o al KGB bielorusso, che vuole uccidermi. Non è la prima volta, e ci sono stati diversi tentativi in tempi diversi. Lukashenko mi ha detto: “Ti strangolo se mi tradisci”. Ma io non voglio uccidere Lukashenko, voglio metterlo in prigione. Il mio team sta facendo un ottimo lavoro raccogliendo prove, preparando dossier e condividendoli con i nostri partner, quindi sono sicuro che Lukashenko sarà punito. Dico sempre di dare all’Ucraina tutti i Leopard e gli F-16 disponibili, abbiamo bisogno di strumenti per condividere le responsabilità nel regime di Lukashenko per dividere la lista. È molto importante capire che la divisione della lista è uno dei passi fondamentali per il cambiamento in Bielorussia, perché non molti all’interno del regime vogliono essere passeggeri di quel treno, molti non vogliono Lukashenko e sono semplicemente persone che servono lo Stato.
Naturalmente, la nostra strategia non è a senso unico, e stiamo lavorando per creare mezzi di comunicazione, per evitare che la Bielorussia diventi la Corea del Nord, e per incoraggiare l’apertura dei valichi di frontiera e la mobilità dei bielorussi, o per sviluppare programmi educativi per contrastare la propaganda russa che ora sta inondando il nostro Paese, per cambiare la nostra mentalità. Per la prima volta nella nostra storia abbiamo delle istituzioni: abbiamo un gabinetto di transizione, un consiglio di coordinamento eletto con una votazione online lo scorso maggio, e stiamo sviluppando ogni tipo di iniziativa. Lukashenko potrebbe morire domani, e se quel giorno arriverà, dovremo essere pronti.
