«Chi ha conosciuto la schiavitù non vuole più essere schiavo», disse Fidel Castro nel febbraio 1993, ma per mano del regime socialista instaurato dalla rivoluzione cubana nel 1959, la schiavitù è tornata a Cuba. Il primo rapporto completo sul lavoro forzato nelle prigioni cubane, presentato dall’organizzazione «Prisoners Defenders», è una testimonianza devastante di ciò che sta accadendo sull’isola. Un documento esaustivo che denuncia come 60.000 dei più di 127.000 detenuti e sanzionati in regime aperto nel Paese siano costretti a svolgere lavori forzati al servizio dello Stato, che in linea di principio è una misura punitiva, ma in realtà serve allo scopo di generare grandi benefici economici per il regime. Questi nuovi schiavi forzati lavorano in condizioni disumane nella produzione di carbone di marabú, tabacco o nel taglio della canna da zucchero, e i frutti del loro lavoro vengono esportati in paesi come Spagna, Portogallo, Italia, Grecia e Turchia, tra gli altri.
Il rapporto è stato illustrato lunedì scorso in una conferenza stampa tenuta online e presentata dalla giornalista cubana Camila Costa e da Javier Larrondo di “Prisoners Defenders”, alla quale hanno partecipato gli ex eurodeputati Javier Nart e Leopoldo López, che hanno descritto il sistema cubano come “feudale”, nonché l’eurodeputato del PPE Antonio López Istúriz e Blas Jesús Imbroda, decano dell’Ordine degli avvocati di Melilla. Larrondo ha illustrato i dati contenuti nel rapporto e ha descritto il regime cubano come un “governo criminale per ciò che sta facendo al suo popolo… l’unico modo per porre fine a questa schiavitù è fermare le importazioni ottenute attraverso il lavoro schiavistico”.
I dati della ricerca, frutto dell’analisi di 53 testimonianze valide raccolte, sono incontestabili: tutti i prigionieri sono stati costretti a lavorare sotto coercizione, minacce, violenze o rappresaglie; il 69,81% non ha firmato un contratto di lavoro; il 98,11% ha lavorato senza strumenti, istruzione e formazione o gli strumenti di lavoro necessari; il 96,23% è stato esposto a gravi rischi dovuti alle condizioni climatiche e ambientali (sole, caldo, freddo, parassiti, ecc.); il 45,28% dei dichiaranti ha subito violenze fisiche durante il lavoro (la metà delle donne ha subito molestie e violenze sessuali da parte di funzionari e altri detenuti) e l’81,13% ha segnalato un grave deterioramento fisico e psicologico come conseguenza del lavoro forzato in tali condizioni: mutilazioni, stress post-traumatico, lesioni gravi, ecc.
Il rapporto afferma inoltre che il 94,34% dei prigionieri era costretto a lavorare nonostante fosse affetto da malattie incompatibili con lavori pesanti come l’estrazione del carbone, il taglio della canna da zucchero, l’agricoltura o la costruzione di ville private per i generali e gli alti comandanti del regime. Il 98,11% non riceveva farmaci per le proprie malattie, né cure adeguate o follow-up medico. Infatti, la stragrande maggioranza ha sofferto e continua a soffrire di conseguenze sulla salute causate dal lavoro forzato.
Le condizioni di lavoro di questi nuovi schiavi sono praticamente inesistenti e lo stipendio che dovrebbe essere assegnato, quando viene assegnato, non è stato nemmeno pagato a un terzo dei dichiaranti o è stato trattenuto con la scusa di utilizzarlo per pagare gli strumenti di lavoro, l’abbigliamento, il cibo e l’acqua. Il 17% che è stato pagato ha ricevuto meno di 4 dollari al mese, una miseria per un carico di lavoro di 63,06 ore settimanali distribuite su 6-7 giorni alla settimana e una media di 10 ore di lavoro al giorno. A ciò si aggiungono le pessime condizioni di vita dei detenuti: ad esempio, coloro che lavorano con il carbone vivono in baracche senza ventilazione, senza materassi e senza frigoriferi per conservare il cibo. La stragrande maggioranza dei lavoratori del carbone ha una pena detentiva lunga, quindi accetta queste condizioni per non tornare in prigione.
Questa spesa minima per la forza lavoro schiavizzata porta enormi profitti al regime. Nel 2023 Cuba ha esportato 61,8 milioni di dollari di carbone vegetale (il sesto prodotto più esportato da Cuba), diventando il nono esportatore mondiale di carbone vegetale destinato alla Spagna e ai paesi sopra citati. Per ogni sacco da 15 chilogrammi acquistato da un consumatore in Spagna, i commercianti spagnoli hanno ricevuto 21,6 dollari, il governo cubano 7,86 dollari e il lavoratore forzato meno di dieci millesimi di dollaro.
Ma se c’è un prodotto simbolo di Cuba, questo è il sigaro dell’Avana, anch’esso macchiato dal marchio della schiavitù. Il Gruppo Tabacuba, una delle aziende più potenti del Paese, impiega una formula mista di personale specializzato e detenuti, che lavorano malnutriti per un salario misero, quando c’è, in turni di 10 ore. A tal fine, Tabacuba ha installato le sue fabbriche all’interno delle carceri. Ad esempio, nella prigione di Quivicán lavorano 40 detenuti e 2 civili, professionisti del tabacco, che insegnano il loro lavoro ai detenuti e tengono la contabilità della fabbrica. La differenza tra le condizioni di questi due esperti e quelle dei detenuti non potrebbe essere più grande: cinque giorni lavorativi alla settimana, dal lunedì al venerdì, dalle 7:00 alle 16:30, e uno stipendio di circa 40.000 pesos cubani al mese (97 dollari) e possono portare a casa due sigari al giorno. I detenuti, invece, entrano in fabbrica alle 6:30 del mattino e tornano alle 21:00 o alle 22:00, tutti i giorni della settimana, tranne la domenica, quando lavorano fino all’ora di pranzo e non hanno pause durante il giorno. Il loro stipendio, quando viene versato alle loro famiglie, è di 3.000 pesos cubani (7,32 dollari), in cambio della produzione di 50-130 sigari al giorno.
Logicamente, l’esportazione di prodotti ottenuti attraverso il lavoro schiavistico può e deve essere immediatamente vietata dall’Unione Europea, e questa relazione è diretta a tale obiettivo. Ad esempio, il sistema di produzione del carbone di marabù costituisce una violazione diretta dell’articolo 5.2 della Carta dei diritti fondamentali e dell’articolo 4 della Convenzione europea dei diritti dell’uomo (CEDU), nonché delle convenzioni 29 e 105 dell’OIL. Una volta accertata l’esistenza del lavoro forzato, come sottolinea la relazione, l’ingresso e la commercializzazione del carbone di marabù nell’UE dovrebbero essere vietati in base alle norme EUFLR. In questo senso, Javier Nart ha sostenuto la necessità di una “campagna di sensibilizzazione e denuncia contro le aziende spagnole che violano le leggi spagnole e dell’Unione Europea”.
Blas Jesús Imbroda ha sottolineato che «Cuba soggioga e reprime il suo popolo, ma non solo il suo popolo, perché contribuisce a ciò che accade in altri paesi, trasformandoli in tirannie, come nel caso del Nicaragua o del Venezuela, ed esportando il suo modello di controllo sociale e repressione», motivo per cui le democrazie, l’Unione europea, non possono rimanere impassibili di fronte a un’altra violazione dei diritti umani come nel caso di questa nuova schiavitù.
Riprendendo il discorso, il deputato europeo Antonio López Istúriz ha affermato che la polarizzazione nel Parlamento europeo e le simpatie della sinistra nei confronti di Cuba rendono molto difficile prendere decisioni contro il regime di Castro: «La realtà è che una parte ideologica del Parlamento rifiuta sistematicamente di riconoscere questi fatti ed è stato molto difficile portare Cuba all’ordine del giorno della Commissione europea per i diritti umani».
Dopo la presentazione c’è stata una sessione di domande e risposte in cui mi sono rivolto al deputato López-Istúriz per chiedergli se fosse possibile un cambiamento da parte della Commissione europea dopo la pubblicazione di questo rapporto, tenendo conto del ruolo controverso del precedente alto rappresentante della politica estera dell’UE, Josep Borrell, nei confronti di Cuba. La sua risposta è stata secca: «No. Kaja Kallas, ancora influenzata dall’eredità che ha ricevuto, ha affermato all’inizio di quest’anno che Cuba era più o meno una democrazia imperfetta. Kallas, com’è logico data la sua origine baltica, è molto preoccupata per il fianco orientale e l’Ucraina, e la sua ignoranza dei problemi ispano-americani è evidente. Tuttavia, ho parlato con lei e ho visto che è molto disposta ad ascoltare, quindi spero che a un certo punto potremo raggiungere una posizione realistica. Questa è l’ultima speranza che mi resta, ma nel frattempo non credo che cambieranno molto nella Commissione. C’è un doppio standard con un regime come quello di Castro che da 80 anni uccide e tortura il popolo cubano”.
