“Stierlitz” è un medico da combattimento del 6° Reggimento delle Forze per le Operazioni Speciali (SOF) che presta servizio nell’esercito ucraino da due anni.
Lei fa parte di un’unità d’élite, il 6° Reggimento Forze per Operazioni Speciali, cosa mi può dire della sua unità e delle sue missioni?
Come ogni unità SOF al mondo, ci concentriamo su quei compiti che richiedono un addestramento speciale a lungo termine, competenze specifiche e capacità di adattarsi ai rapidi cambiamenti della natura della guerra. Non si tratta solo del pensiero non convenzionale che gli istruttori cercano di sviluppare durante la preparazione delle reclute, ma anche del fatto che anche il nemico impara molto velocemente e questo ci costringe ad essere sempre un passo avanti. Il 6° reggimento SOF, noto anche come “Rangers”, è stato un tentativo di creare un’unità d’élite in grado di affrontare le nuove sfide della guerra russo-ucraina. Nel nostro lavoro, non ci concentriamo solo sui metodi di guerra tradizionali, ma implementiamo sempre nuovi approcci basati sulla nostra esperienza personale e sulle lezioni apprese dai nostri istruttori.
Per quanto riguarda le nostre missioni, possiamo lavorare come squadra di incursione il cui compito è “ripulire” un terreno dai nemici, operazioni di “ricerca e distruzione”, raccolta di dati di intelligence e rilevamento, identificazione e ulteriore neutralizzazione o terminazione di obiettivi fissi o non fissi. Ad esempio, il nostro reggimento comprende compagnie di forze speciali, compagnie meccanizzate, unità di mortai e droni. Questo ci permette di distruggere i russi non solo faccia a faccia, ma anche grazie all’artiglieria o persino di condurre con successo eliminazioni di punti, lanciando esplosivi dai droni.
Qual è l’obiettivo principale dei Ranger?
La nostra idea principale è la qualità piuttosto che la quantità, e questo approccio ci ha permesso di condurre innumerevoli operazioni militari di successo con un numero minimo di vittime. Tenendo conto che dobbiamo affrontare incursioni e azioni dirette e cercare i nemici nelle foreste e in altre aree pericolose o ripulire le trincee prima che la fanteria possa entrare e mantenere la posizione, è molto importante fare tutti i passi necessari per evitare il fallimento e sopravvivere durante la missione.
Lei è anche medico di guerra, perché ha assunto questo ruolo?
Non avevo mai avuto a che fare con la medicina prima della guerra, ma credo che il motivo principale sia che sono una persona molto calma e riesco a mantenere il sangue freddo in situazioni di stress. All’inizio, non ero sicuro di riuscire a evitare il panico quando ho affrontato la prima vittima e avevo davvero paura di fallire la mia squadra. Tuttavia, quando ho avuto le prime vittime, sono riuscito non solo a salvare le loro vite, ma anche a organizzare il punto di raccolta per dare priorità a ogni vittima e a coinvolgere nel processo di assistenza tattica sul campo il resto delle persone che non stavano partecipando al raid.
Il mio primo ferito aveva una ferita da arma da fuoco. Il proiettile gli aveva distrutto il braccio e c’era il rischio che potesse perderlo se non avessimo sostituito il laccio emostatico. Ho valutato la ferita e ho deciso di sostituire il laccio emostatico con una garza da combattimento, eseguendo un impacco della ferita e applicando una medicazione a pressione. Poi, ho rilasciato lentamente il laccio emostatico, controllando che non si ripristinasse un’emorragia massiva.
A mio parere, il mio più grande vantaggio è quello di mantenere il sangue freddo anche in queste situazioni, anche quando ho a che fare con più di una vittima. Lo scorso inverno, durante un’operazione in cui abbiamo aiutato la fanteria a mantenere le posizioni, abbiamo dovuto affrontare più di tre ondate di assalti russi ben preparati e supportati da droni fpv e da colpi di artiglieria e mortaio molto precisi. Eravamo solo due medici per due squadre SOF e la fanteria che lavorava con noi. Nel primo giorno ho avuto 8 feriti diversi, alcuni leggeri e altri gravi. Il secondo giorno abbiamo avuto 10 feriti, compreso me.
Fortunatamente ho riportato solo un leggero barotrauma, causato dall’esplosione di una mina da mortaio. La situazione era molto critica perché tutti noi eravamo in qualche modo feriti e, allo stesso tempo, dovevamo spostarci verso il punto di evacuazione per cercare di salvare il nostro amico, che in seguito, purtroppo, fu identificato come ucciso in azione (KIA). Per mezzo anno di missione, è stato l’unico KIA che non sono riuscito a salvare a causa delle ferite incompatibili con la vita. A differenza di altri, non ho paura di fare del male o di far soffrire una persona se so che questo può salvarle la vita.
Il panico è la minaccia più grande quando si verificano incidenti?
Sì, e a volte è necessario svolgere il ruolo di una sorta di psicologo per prevenire il panico di un ferito ma anche del resto della squadra. Se devo lavorare con un ferito grave, non dirò mai che la ferita è molto pericolosa o qualcosa del genere: “Oh mio Dio, si vede l’osso e l’intestino”, ecc. Di solito dico che ho visto ferite molto peggiori e poi cerco di cambiare argomento, facendo molte domande sulle ferite, su dove l’infortunato sente dolore per identificare ulteriori ferite che possono causare la morte. Ogni ferito è la migliore fonte di informazioni sulle sue condizioni.
Mi parli della sua formazione. Credo che una delle vostre funzioni sia quella di istruire i soldati sul primo soccorso di base, questa istruzione è diffusa nell’esercito ucraino? Fa la differenza?
La prima cosa che faccio dopo ogni missione in cui ho avuto delle perdite è un’analisi approfondita delle mie azioni, delle ferite con cui ho dovuto lavorare, delle condizioni dei feriti e, infine, di come migliorare le mie capacità di medico da combattimento per ridurre il numero di perdite umane. Dal 2014 l’esercito ucraino ha iniziato ad adottare i protocolli TCCC (Tactical Combat Casualty Care) come parte integrante dell’addestramento militare di base. Se facciamo un confronto con l’esercito russo, possiamo notare una grande differenza nei livelli di competenza.
Imparano molto bene da noi se parliamo di tattiche, produzione e utilizzo di droni suicidi, ma ciò che non sono riusciti a imparare è la cura tattica delle vittime in combattimento. Non si tratta solo della pessima qualità dei loro kit di pronto soccorso e dei lacci emostatici, ma anche dell’aver trascurato i nuovi approcci della medicina da combattimento basati sull’esperienza bellica russo-ucraina.
Ancora oggi, quando muore un gruppo di russi, possiamo trovare le bende Esmarch, utilizzate per l’ultima volta probabilmente durante la guerra sovietico-afghana. Il motivo è che i vertici militari e politici russi non si preoccupano delle innumerevoli perdite umane. Nella loro mentalità, il fine giustifica i mezzi e non si fermeranno nemmeno se dovessero inviare un milione di soldati di leva in più per catturare un paio di villaggi o città che saranno completamente distrutti dalla loro artiglieria o dalle bombe a guida di precisione e saranno inabitabili per almeno i prossimi due decenni.
Qual è la causa principale delle perdite al fronte?
In base alla mia esperienza, ho quasi sempre a che fare con ferite da schegge. La guerra in Ucraina viene spesso definita la guerra dell’artiglieria e dei droni. Un giorno possono essere ferite da schegge di mortaio da 2B11 – 120 mm, la volta successiva sono il risultato dell’esplosione di un drone suicida o di una granata lanciata da un drone DJI Mavic adattato a questo scopo. Questo non significa che non ci siano ferite da arma da fuoco, ma che il più delle volte si verificano vittime a causa dell’elevata attività dei droni su entrambi i lati del fronte. È quasi impossibile identificare se si tratta di droni amici o ostili. In ogni caso, bisogna nascondersi per evitare perdite umane.
È possibile curare i feriti sotto la minaccia permanente dei droni?
Dipende dalla situazione. I droni complicano molto le cose. All’inizio venivano utilizzati per la ricognizione dell’area, poi per la regolazione del fuoco, e ora vengono utilizzati anche per il rilevamento e la distruzione di obiettivi fissi o non fissi, siano essi trincee ostili, gruppi di fanteria e persino veicoli blindati, elicotteri e carri armati.
È molto difficile curare i feriti sotto il pattugliamento permanente dei droni, ma non impossibile. Ad esempio, è molto difficile in inverno e bisogna sempre cercare un posto sicuro per lavorare con i feriti. Durante l’autunno o l’inverno, si possono usare trincee o dugout, mentre in primavera o in estate si possono usare entrambi e anche cespugli o fitte foreste. Allo stesso tempo, bisogna tenere in considerazione la regola d’oro della medicina da combattimento: la zona gialla può diventare zona rossa in qualsiasi momento. Un altro fatto importante da tenere a mente è che l’artiglieria russa trasforma molto velocemente le foreste fitte in campi sterili.
Qual è stata la situazione più difficile che ha vissuto come medico di guerra?
Dal mio punto di vista, la situazione che ho descritto sopra, quando ho avuto più di 10 feriti per due giorni. Analizzando tutti i fatti disponibili, la situazione era più che critica. Secondo gli standard che esistevano prima del 2022, due perdite nella squadra potevano essere un motivo serio per interrompere immediatamente la missione. In quelle circostanze abbiamo fatto qualcosa di quasi impossibile, quasi impossibile, perché, alla fine, siamo riusciti a farlo con il numero minimo di morti possibile per queste situazioni.
Le uccisioni di prigionieri da parte dell’esercito russo sono frequenti e in molti casi non rispettano nemmeno i propri feriti abbandonati sul campo di battaglia. Vi è capitato di dover trattare prigionieri russi?
Come diceva Friedrich Nietzsche: “Quando si uccidono i mostri è importante non diventare un mostro”. Sappiamo cosa hanno fatto i russi ai nostri soldati. A differenza dell’Ucraina, il governo russo non permette al Comitato della Croce Rossa di accedere ai luoghi in cui le condizioni di detenzione soddisfano tutti gli standard dei campi di concentramento. Nel nostro caso, seguiamo tutte le Convenzioni di Ginevra e forniamo ai prigionieri di guerra russi assistenza medica, condizioni di vita normali e persino un lavoro. Nonostante ciò, veniamo continuamente criticati dal Comitato della Croce Rossa per il mancato rispetto delle Convenzioni di Ginevra e per qualsiasi parola di critica al comportamento russo nei confronti del nostro popolo.
Ho curato un soldato russo che abbiamo catturato vivo e ho fatto di tutto per assicurarmi che sopravvivesse. Come ogni ucraino, odio tutti loro, ma il motivo per cui gli ho salvato la vita è che possiamo scambiarlo con qualcuno del nostro popolo che soffre in condizioni molto peggiori. Un’altra ragione è che non diventerò un mostro anche se combatto i mostri. È questo che fa la differenza fondamentale tra noi e loro.
Lei è in servizio da più di due anni. Come è cambiata la situazione in prima linea e verso quale scenario si sta evolvendo la guerra?
La guerra è cambiata molto perché combina vecchie tattiche come la guerra in trincea e gli assalti, ma allo stesso tempo ci sono centinaia di zone di uccisione con i droni lunghe 10 miglia dove chiunque non può camminare in sicurezza. Se la Bosnia aveva la sua Sniper Alley durante la guerra, noi abbiamo già centinaia di vicoli con droni suicidi. Il ruolo dei droni è aumentato drammaticamente non solo nel contesto della distruzione della fanteria o di interi edifici, ma ha anche reso quasi impossibile qualsiasi coinvolgimento di elicotteri, carri armati e veicoli blindati. Oggi, se si vuole che i propri uomini sopravvivano, è necessario cercare percorsi nascosti e sicuri e raggiungere le posizioni a piedi.
Penso che il ruolo degli esseri umani diminuirà e la guerra si evolverà in un processo più tecnologico, come è già successo. Quando sono emersi i droni fpv, entrambe le parti hanno iniziato a sviluppare mezzi di guerra elettronica e, quando hanno avuto successo, gli operatori di droni hanno iniziato a cambiare le frequenze dei droni. Il passo successivo è stata l’invenzione di droni a fibre ottiche che non sono vulnerabili ai mezzi di guerra elettronica.
Purtroppo, la guerra russo-ucraina porta il mondo a nuove guerre, perché altri leader autoritari e Stati canaglia guardano alla debole reazione del mondo libero sulla situazione in Ucraina e capiscono che possono fare ciò che fa Putin senza dover affrontare alcuna grave conseguenza per aver violato il diritto umanitario o internazionale. Come disse Winston Churchill, chi sceglie il disonore tra la guerra e il disonore, alla fine li otterrà entrambi.
