Jack Lopresti è un politico del Partito Conservatore britannico, eletto vicepresidente dei Tories nel febbraio 2023 e deputato per Filton e Bradley Stoke dal 2010 al 2024. È anche un riservista dell’esercito britannico ed è stato schierato nella provincia di Helmand, in Afghanistan, per cinque mesi tra il 2008 e il 2009. Dopo aver perso il seggio, Lopresti ha abbandonato la carriera politica per arruolarsi nell’esercito ucraino.
Lei è stato deputato per 14 anni fino allo scorso luglio, e a novembre ha chiesto di entrare nella Legione Internazionale Ucraina. Cosa l’ha portata a questa decisione?
Negli ultimi due anni, quando ero in Parlamento, ho aiutato l’Ucraina. La mia ex circoscrizione elettorale si occupava degli approvvigionamenti per le nostre forze armate, per quelle del Regno Unito e anche per quelle ucraine – tutto era organizzato da lì. Quindi, mi sono recato regolarmente in Ucraina e per un periodo sono venuto quasi ogni mese per fare il possibile per aiutare e ho pensato, dato che il clima politico stava cambiando e le cose si stavano facendo difficili per il mio partito, che c’era una prospettiva, nel caso in cui non fossi stato rieletto, di andare in Ucraina per unirmi all’esercito e prestare servizio.
L’ultimo discorso che ho fatto, se ricordo bene, riguardava l’Ucraina e ho detto che la difesa del Regno Unito inizia in Ucraina. Questa guerra è dura e importante, ma non è solo una lotta per la sopravvivenza e l’esistenza dell’Ucraina, è anche la prima linea della pace, della sicurezza e della democrazia per l’Europa e il mondo occidentale in generale. Tutto è collegato: Cina, Iran e Corea del Nord formano un asse con la Russia e possiamo vedere questa alleanza in azione qui in Ucraina.
Qual è il suo lavoro nella Legione Internazionale?
Quando mi sono offerto volontario ho fatto domanda come soldato ed ero felice di fare tutto ciò che mi chiedevano, ma presto si sono interessati al mio background in politica e diplomazia internazionale. Quindi, hanno detto che mi sono concentrato su tre cose: relazioni internazionali, diplomazia e approvvigionamento di armi. Sono anche patrocinatore del programma di riabilitazione dei veterani di un ente di beneficenza con sede nel Regno Unito, chiamato Ukrainian Action, che organizza convogli di veicoli con forniture mediche e altro dai Carpazi e lo fa regolarmente dal febbraio 2022, quando è iniziata la guerra. Ho quindi molto lavoro da fare incentrato su questi tre aspetti.
Cosa pensa del ruolo del Regno Unito nel sostenere l’Ucraina?
Penso che fin dall’inizio abbiamo guidato e plasmato l’opinione pubblica mondiale. Boris Johnson ha visto chiaramente il pericolo e durante la sua amministrazione ha scritto articoli e fatto discorsi che mettevano in guardia dagli obiettivi di Putin: la restaurazione dell’Unione Sovietica e dell’Impero russo. Abbiamo quindi compreso molto chiaramente quale fosse la minaccia per l’Europa e per il resto del mondo libero, ma c’è anche una dimensione morale perché ricordiamo collettivamente come nazione che nel 1940 abbiamo affrontato una sfida molto simile: difendere la libertà, la propria esistenza e la propria sopravvivenza. L’Ucraina è una democrazia e un Paese sovrano, questo significa qualcosa e deve essere protetto, non deve essere dato per scontato.
Tuttavia, il processo decisionale in Europa per quanto riguarda il sostegno all’Ucraina è molto lento, spesso si tratta di mesi o addirittura di anni, nonostante i bombardamenti russi quotidiani sulla popolazione civile. Capisco che, trovandosi in Ucraina, questo sia molto difficile da capire.
Mi trovo a Kiev per la maggior parte del tempo e nelle ultime settimane sono dovuto scendere ogni sera al rifugio a causa degli attacchi missilistici Shahed e russi, senza dimenticare che molti ucraini vivono questa situazione da mesi e anni. È assolutamente intollerabile. In prospettiva, Putin sta commettendo crimini di guerra ogni giorno attaccando la popolazione civile e, di fronte a ciò, la risposta europea è troppo lenta. È necessario un vero senso di urgenza perché le persone muoiono ogni giorno, più azione e meno desideri e dichiarazioni.
Questo ritardo nel prendere decisioni è una conseguenza della mancanza di leadership?
In parte è per questo motivo, ma credo anche che sia dovuto alla mancanza di consapevolezza di ciò che sta realmente accadendo. Quando i dignitari e i politici stranieri vengono a Kiev, salgono su un treno con tutti i comfort e soggiornano nella capitale in buoni alberghi. Per capire questa guerra bisogna viaggiare qualche centinaio di chilometri più a est, vedere gli ospedali da campo e sentire i cannoni in prima linea; allora si può percepire quel senso di urgenza.
Abbiamo visto l’idea di Donald Trump di “pace attraverso la forza” applicata in Iran, ma con la Russia c’è una politica di appeasement.
Tutti vogliono la pace, ma la pace ad ogni costo significa resa. Mi fa arrabbiare e mi rivolta lo stomaco sentire alcuni politici americani equiparare la Russia all’Ucraina. La Russia è l’aggressore e commette crimini di guerra, e dovrebbe essere trattata duramente dagli Stati Uniti e dal resto del mondo, proprio come avviene con l’Iran.
Sono quotidianamente ispirato dalla resilienza e dalla forza d’animo del popolo ucraino. Penso che il Presidente Trump non capisca che gli ucraini, e le persone come me, combatteranno e non si arrenderanno. Non saremo sconfitti. L’Ucraina non sta perdendo e sta facendo un lavoro magnifico. Nonostante i bombardamenti aerei, i crimini di guerra quotidiani di Putin e i terribili combattimenti, gli ucraini stanno tenendo il fronte e l’integrità del loro Paese. Devono essere sostenuti.
Di cosa ha bisogno l’Ucraina?
L’Ucraina ha bisogno soprattutto di più mezzi di difesa, e in effetti sto cercando di acquistare difese aeree C Ram. Ha bisogno di armi a lungo raggio e abbiamo già visto di recente che lo fanno con grande successo, ma ha bisogno di più. Hanno bisogno di più equipaggiamento, di più missili e della capacità di produrre i nostri armamenti in Ucraina stessa. L’Europa sta facendo più collettivamente degli Stati Uniti, ma deve fare di più e in fretta. È urgente, è necessario agire.
Pensa che l’opzione di dispiegare truppe europee in Ucraina in caso di accordo di pace sia fattibile?
Non vale la pena parlare di forze di pace quando non c’è una pace da mantenere. Dobbiamo procedere per gradi. Vinciamo la guerra, cacciamo i russi dall’Ucraina e poi potremo parlare di mantenere la pace. Pochi giorni fa ho partecipato a un evento con i produttori di difesa ucraini intitolato “Ricostruzione e recupero” e ho detto loro: “Aspettate un minuto. La guerra è ancora in corso. Vinciamo la guerra, questa è la cosa più importante. L’Ucraina deve rimanere una nazione libera e sovrana”. A mio avviso, solo una volta risolto questo problema potremo parlare di ricostruzione e mantenimento della pace.
