Pubblichiamo l’intervista – tradotta in italiano – di Manuel Veiga Aldemira, pubblicata su Deliberatio a cura di Alvàro Peñas.
Manuel Veiga Aldemira si è laureato in legge e ha conseguito un master in diritto internazionale presso l’Università di Maastricht, con una specializzazione in diritto internazionale umanitario. Ha inoltre frequentato programmi negli Stati Uniti e in Cina e ha lavorato come consulente internazionale. Negli ultimi anni si è specializzato in alte tecnologie e innovazione, in particolare in tecnologie trasformative convergenti come la robotica, l’intelligenza artificiale, la produzione additiva (stampa 3D), ecc. Attualmente è membro e delegato nazionale della ONG spagnola Asociación Galega de Axuda a Ucraína (https://www.agaucraina.org/) e consulente per la tecnologia e l’innovazione del Superhumans Centre (https://superhumans.com/), un centro dedicato alla cura dei feriti di guerra.
Perché siete in Ucraina?
Sono coinvolto nel sostegno all’Ucraina dal febbraio dello scorso anno, dall’inizio dell’invasione, aiutando ONG e volontari. Fornisco aiuti umanitari e attrezzature non letali (kit medici, caschi balistici, gilet, ecc.) ai difensori ucraini in prima linea. Quando è iniziata la guerra, ho riflettuto su tutto ciò che stava accadendo e mi sono chiesto cosa avrei potuto fare di fronte alla più grande crisi della nostra generazione e a una guerra alle porte dell’Europa. Era una domanda ovvia, non si trattava di decidere se farmi coinvolgere o meno, ma di decidere come. E non sono venuto prima per la mia famiglia, ma mia moglie è ucraina, ci siamo sposati due mesi fa e lei lavora in Ucraina per l’Unione Europea, quindi alla fine la ragione per cui sono venuto in Ucraina è stata anche la famiglia.
È una domanda ovvia, ma sono in molti a giustificare ciò che sta accadendo.
Sì, è giustificato dalla NATO, dall’Occidente, dal “genocidio” del 2014, ecc. Ma alla base c’è l’odio per l’Occidente. Si parla della Libia o dell’Afghanistan, di come sono state fatte male le cose lì, ma come si può usare questo argomento per giustificare quello che sta facendo la Russia? Perché ciò che sta accadendo in Ucraina è molto peggio. Stiamo parlando di fosse comuni, di esecuzioni di massa, di portare via migliaia di bambini. In questo momento, se non si ottiene un passaporto russo nei territori occupati non si possono portare i figli a scuola o acquistare proprietà, e stanno obbligando la popolazione ad acquisire la nazionalità russa. Infatti, io e mia moglie, che è anche avvocato, stiamo sviluppando un progetto per sostenere gli investigatori di crimini di guerra in Ucraina. Ma, per tornare a coloro che giustificano l’invasione e non sono al soldo, non è altro che l’odio per l’Occidente. L’Occidente è il nemico e dal comfort delle loro vite qui desiderano la distruzione del sistema in cui hanno vissuto senza aver trascorso un solo giorno sotto la censura o la mancanza di libertà dei regimi che difendono.
Lei vive a Lviv, nella parte più occidentale dell’Ucraina: com’è la vita lì?
Il motivo principale per cui abbiamo stabilito il centro qui è che, per quanto ne sappiamo, è una zona tranquilla. Ma è diventata un bersaglio per i missili balistici russi perché è diventata un centro logistico. Tuttavia, il nostro prossimo centro sarà probabilmente costruito a Kharkiv, il problema è che ci vogliono 45 secondi dal momento in cui un missile viene lanciato fino all’arrivo, mentre a Lviv ci vuole mezz’ora. Qui, poco più di un mese fa, un missile ha colpito un asilo, ma fortunatamente non ci sono state vittime, mentre qualche settimana prima un missile ha colpito un edificio uccidendo 10 persone, per lo più anziani che di solito non vanno nei rifugi. Ma non ha nulla a che vedere con Kiev, che è perennemente in allarme. La vita qui, date le circostanze, è del tutto normale.
Immagino che i propagandisti russi abbiano giustificato l’attacco dicendo che l’edificio degli anziani era in realtà una caserma dell’esercito ucraino.
Esattamente. Immaginavo che l’obiettivo fosse una scuola per cadetti a poco più di un chilometro di distanza, ma no, hanno detto che l’edificio era una base militare e che c’erano 100 soldati all’interno. Conosco bene il quartiere ed è una zona completamente civile, ma questa è la norma della propaganda russa.
Per quanto riguarda il vostro lavoro in Ucraina, quante persone hanno bisogno di protesi a causa della guerra?
Non conosciamo i numeri esatti, ma approssimativamente, tra civili e soprattutto militari, potremmo raggiungere circa 100.000 persone che hanno bisogno di un qualche tipo di protesi. Inoltre, le esigenze sono diverse in guerra perché le ferite non hanno nulla a che vedere con i casi in cui una persona perde un arto in un incidente stradale o sul lavoro, mentre qui bisogna tenere conto di schegge, ossa rotte o monconi irregolari. Questa è stata una sfida per tutte le aziende del settore e stiamo creando un nostro laboratorio per produrre protesi che rispondano a questo problema.
Questo succede in tutte le guerre, ma in questo caso ci sono molte immagini di soldati e civili con protesi. Pensa che ci sia un numero maggiore di feriti o che sia più visibile a causa dei media?
A mio parere, ciò è dovuto alla copertura mediatica. Questa è la guerra più trasmessa, grazie ai social media, e gli stessi soldati caricano video in prima linea. Tuttavia, ciò che si vede non è affatto vicino alla realtà. Abbiamo aperto il centro alla fine di aprile e l’obiettivo era di curare 3.000 pazienti per un anno, ma non credo che riusciremo a raggiungere questo obiettivo finché il nuovo laboratorio non sarà operativo. E stiamo parlando di pazienti per tutta la vita, perché le protesi devono essere riparate, adattate ai cambiamenti dovuti all’età, ecc. C’è un altro centro, ma non è paragonabile a quello che stiamo facendo, e la stima minima ipotizzata dalle cifre ufficiali era di 10.000 pazienti. Ora sappiamo che non è vero e che si parla di 50.000, ma ci sono dati di altri istituti che fanno salire il numero a 80.000. L’obiettivo del nostro progetto è che non accada qui quello che è successo negli Stati Uniti dopo il Vietnam, con un numero enorme di persone che hanno la vita, e la vita delle loro famiglie, distrutta, e che poi saranno un problema per lo Stato. Ma ora la tecnologia ci permette di restituire la mobilità e la capacità di essere indipendenti, di dare una seconda vita a molti di loro e di permettere loro di trovare il proprio posto e di non rimanere a casa con la salute che si deteriora. Abbiamo fatto molta strada in questo senso e abbiamo anche alcuni soldati che sono tornati al fronte. Abbiamo avuto un soldato che ha rotto la mano protesica avanzata che gli avevamo dato, l’ha messa nello zaino e ha usato un gancio per poter tenere la sua arma. Stiamo quindi lavorando per adattare le protesi a questo tipo di situazioni.
Sono noti diversi casi di soldati che sono tornati al fronte con protesi. Lei è a conoscenza di molti casi simili?
Sì, e lo vediamo spesso nel nostro centro. Naturalmente c’è un po’ di tutto, ed è per questo che vogliamo creare il centro in modo che possano venire più persone possibili. Negli ospedali militari non hanno queste capacità e molte delle persone che arrivano da lì vengono da noi in uno stato di depressione e dobbiamo fare un lavoro di psicoterapia perché pensano che la loro vita sia finita. Qui ci sforziamo di creare una comunità e, infatti, assumiamo come primo punto di contatto persone che hanno perso fino a tre arti e hanno completato la riabilitazione. Immaginate la reazione di un soldato che ha perso la gamba sotto il ginocchio ed è a terra quando un altro soldato, che ha perso due gambe e un braccio, lo saluta stringendogli la mano con una mano bionica.
C’è un sostegno statale?
No, niente a livello statale per evitare corruzione o favoritismi. Questo progetto è stato avviato da due imprenditori e uno di loro, Andrey Stavnitser, è stato colui che ha messo a disposizione tutto il capitale iniziale. Da lì, i finanziamenti sono arrivati da numerose aziende e fondazioni private. Ci sono progetti internazionali di finanziamento, per esempio da parte della Croce Rossa, ma alla fine la strada più rapida è quella delle donazioni da parte di aziende private, che ci permettono anche una maggiore libertà di acquistare le attrezzature che riteniamo più necessarie. Nel caso del nuovo laboratorio, abbiamo già raccolto tutti i fondi e dobbiamo decidere quali attrezzature acquistare per allestirlo.
Oltre ai finanziamenti, di cos’altro ha bisogno questo progetto?
Siamo a corto di personale. Ho parlato con diversi Paesi, e in particolare in Spagna ci sono ottime cliniche e professionisti in questo campo, per cercare collaborazioni. Da un lato, per mandare i nostri tecnici a formarsi in Spagna, dall’altro, per inviare specialisti a tenere corsi e istruire il nostro personale. Il problema principale che abbiamo in questo momento, oltre alla questione tecnica, è il capitale umano, perché si tratta di un campo abbastanza nuovo: protesi avanzate, bionica, biomeccatronica… Si sta mescolando l’ingegneria con il campo medico e questo richiede personale specializzato. In Ucraina non ci sono molte persone che se ne intendono ed è per questo che stiamo cercando esperti all’estero, soprattutto in Spagna, per poter creare una collaborazione con diverse cliniche e organizzazioni regionali.