Una delle menzogne più diffuse dalla propaganda del Cremlino è che l’Ucraina sia un Paese che perseguita i cristiani, mentre la Russia sarebbe la protettrice della fede e dei valori tradizionali. La realtà non potrebbe essere più diversa: dall’inizio dell’invasione su larga scala, centinaia di chiese sono state distrutte e 67 sacerdoti uccisi dall’esercito russo. Secondo il progetto «Religion on Fire», all’inizio del 2026, 742 luoghi di culto e 11 istituzioni educative religiose avevano subito danni o erano stati distrutti, soprattutto nelle regioni di Donetsk, Kiev, Kharkiv, Kherson e Luhansk. I danni non sono dovuti solo ai bombardamenti, poiché alcune chiese e luoghi sacri sono stati profanati deliberatamente durante l’occupazione russa. L’attacco missilistico dello scorso 15 giugno contro la Lavra di Kiev-Pechersk, dichiarata Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO, è stato una vera e propria dimostrazione al mondo di come la Russia cerchi di distruggere l’identità culturale e religiosa dell’Ucraina.
Tuttavia, nonostante le prove, la propaganda russa si è dimostrata molto efficace nel vendere le proprie menzogne al pubblico occidentale, specialmente ai settori più conservatori degli Stati Uniti. «Molti conservatori non avevano mai sentito nulla di buono sugli ucraini. Conoscevano solo menzogne», mi ha detto Steven Moore, ricordando la sua partecipazione al summit dei pastori «Faith Forward» di Turning Point USA, l’organizzazione fondata nel 2012 da Charlie Kirk e Bill Montgomery. Quando Moore ha mostrato loro un trailer di due minuti del film «A Faith Under Siege», molti di loro hanno reagito con sorpresa: non avevano mai visto ciò che stava realmente accadendo in Ucraina.
«A Faith Under Siege» è un documentario diretto da Yaroslav Lodygin nell’estate del 2024. Colby Barrett, con l’aiuto di Steven Moore e Anna Shvetsova, ha prodotto questo film che rivela in tutta la sua crudezza la persecuzione subita dai cristiani evangelici e protestanti nelle zone occupate dalla Russia. Torture, omicidi, distruzione di chiese, bambini rapiti… Una realtà terrificante raccontata attraverso testimonianze dirette di persone che, nonostante tutto, rimangono salde nella loro fede. Ricordo che quando ho visto il documentario per la prima volta ne sono rimasto profondamente colpito e ho compreso l’enorme impatto che quelle testimonianze avrebbero potuto avere su un pubblico religioso e conservatore; non bisogna dimenticare che il 47% degli elettori di Trump è costituito da cristiani evangelici e il 25% da cattolici.
Il documentario è uscito nel maggio del 2025 e ha avuto un tale successo che nel settembre dello stesso anno è stato presentato in formato serie presso gli Angel Studios, ampliando il film con nuove storie individuali. «A Faith Under Siege» ha raggiunto milioni di persone attraverso canali come Newsmax, la Christian Broadcasting Network (CBN) o la Trinity Broadcasting Network (TBN). Secondo un sondaggio dell’Ukraine Freedom Project, 3,1 milioni di cristiani evangelici statunitensi hanno visto il film e altri 11 milioni ne conoscono l’esistenza.
Dopo «A Faith Under Siege» sono seguiti i cortometraggi «No Priests Left» e «Orthodox Under Fire». Il primo mostra come le autorità russe abbiano ufficialmente vietato la Chiesa greco-cattolica ucraina e le organizzazioni umanitarie cattoliche, definendole «agenti stranieri», e abbiano espulso, ricorrendo alla tortura, alla detenzione o alla deportazione, i sacerdoti cattolici dai territori occupati. Il secondo, ambientato nel villaggio di Bobak, mostra come le forze russe profanino una chiesa ortodossa e maltrattino il clero. Di fronte al fatto che il Patriarcato di Mosca abbia benedetto la guerra di Putin, i fedeli rompono i legami con Mosca e si uniscono alla Chiesa ortodossa indipendente dell’Ucraina.
A seguito del successo di questi documentari, il team di «A Faith Under Siege» ha lanciato all’inizio di agosto una nuova serie, «Faith in War», su diverse piattaforme, tra cui YouTube e TBN+. «Faith in War» racconta in cinque episodi la storia di persone eccezionali che hanno il coraggio di servire, in un modo o nell’altro, in Ucraina e di affrontare l’invasione russa. Sono storie di eroismo, ma, soprattutto, sono storie di fede e di speranza.
«Even in the Ruins» racconta la storia del pastore Mark Sergeev. La Russia gli ha confiscato la sua prima casa e la sua prima chiesa, la Chiesa Cristiana di Melitópol, fondata 30 anni prima dai suoi genitori. Sergeev e la sua famiglia si sono quindi trasferiti a Kyiv, dove ha fondato una nuova chiesa, ma il 28 settembre 2025 un missile russo ha distrutto la sua casa. Miracolosamente, lui e tutta la sua famiglia si sono salvati. Invece di arrendersi, Sergeev continua a predicare. Un altro pastore ucraino, Yuri Babinets, è il protagonista di «No Surrender». Yuri ha deciso di rimanere a Kiev quando è iniziata l’invasione e ha difeso la sua chiesa contro due colonne di carri armati russi. La terza storia, «Soldiers of Light», segue Christian Hickey, missionario ed ex membro dei Berretti Verdi, che si trasferisce in Ucraina con tutta la sua famiglia per addestrare volontari, portare aiuti umanitari e materiale medico al fronte, distribuire Bibbie e condividere il Vangelo con soldati e civili.
Permettetemi di soffermarmi un po’ più a lungo sugli altri due capitoli, poiché ho avuto la fortuna di intervistare i loro protagonisti qualche tempo fa. «Safe Ground» racconta la storia di un altro ex berretto verde, Ryan Hendrickson, fondatore dell’ONG «Tip of the Spear Landmine Removal Inc». Hendrickson rimase gravemente ferito dopo aver calpestato un ordigno esplosivo improvvisato (IED) in Afghanistan nel 2010, ma la sua volontà si rivelò più forte delle ferite e, dopo 28 interventi chirurgici e 18 mesi di dura riabilitazione, riuscì a rientrare nei Berretti Verdi e tornò in Afghanistan nel marzo 2012.
Hendrickson ha lasciato il suo lavoro negli Stati Uniti per recarsi in Ucraina a combattere le mine terrestri, fornendo formazione e attrezzature per lo sminamento e dando un nuovo scopo ai veterani che non possono più prestare servizio attivo al fronte. «Nella mia vita sono stato in posti davvero terribili e ho visto cose molto brutte, ma si può sempre vedere la mano di Dio se la si cerca. In tutti questi luoghi c’è speranza perché Dio è ovunque, e se permettiamo che ci usi come strumento per aiutare gli altri, c’è sempre speranza, anche, e soprattutto, nei luoghi che sembrano più bui».
Infine, «The Stolen Children» segue Meaghan Mobbs mentre scopre uno dei crimini più abietti del regime di Putin: il rapimento e l’indottrinamento dei bambini ucraini. Mobbs, veterana di guerra, direttrice dell’Independent Women’s Center for American Safety and Security e presidente della Fondazione R.T. Weatherman, in collaborazione con le autorità ucraine e l’ONG Save Ukraine, riferisce che almeno 19.000 bambini ucraini sono stati rapiti o deportati dalla Russia.
Questa politica russa è molto simile al «devshirme» praticato dall’Impero ottomano. I turchi rapivano, come tributo di sangue, bambini cristiani dai Balcani e da altre regioni conquistate. Cancellavano la loro identità, davano loro nomi turchi e li convertivano all’Islam, addestrandoli a servire come soldati al servizio del sultano. La Russia sta rapendo bambini ucraini, separandoli dalle loro famiglie e cancellandone l’identità attraverso un processo di russificazione. Li trasforma poi in soldati affinché distruggano il proprio popolo. Sono gli stessi bambini a raccontare come funziona questo sistema: il continuo bombardamento di propaganda, il divieto di tutto ciò che è ucraino, e la detenzione e la tortura per chi non si sottomette.
«Stiamo girando altri film perché Vladimir Putin sta distruggendo altre chiese, uccidendo altri cristiani ucraini, trafficando altri bambini ucraini e mentendo al mondo su tutto questo. Ci sono troppe persone che gli credono», conclude Moore. Di fronte alla verità, la propaganda russa spende 2 miliardi di dollari all’anno per diffondere le sue menzogne. Alla fine, la verità è sempre più forte della menzogna, ma tutti noi possiamo fare qualcosa affinché la verità prevalga il prima possibile. Guardate e condividete questi film, fate conoscere la verità su ciò che sta accadendo in Ucraina.
