Pubblicato per la prima volta su https://misao.hr/rat-se-mijenja-ukrajina-drzi-karte/
Ricordo che quando, nel febbraio 2022, ebbe inizio l’invasione su vasta scala, i media erano pieni di esperti che prevedevano una vittoria russa nel giro di pochi giorni o settimane. Molti di loro erano ufficiali militari in pensione, convinti della superiorità militare del secondo esercito più forte al mondo, i quali sostenevano che l’esercito russo stesse seguendo alla lettera il manuale su come vincere una guerra. Tuttavia, le battute d’arresto russe non tardarono a farsi sentire, a partire dal fallimento dei paracadutisti russi nel conquistare l’aeroporto di Hostomel, alla periferia di Kiev, e dalla risoluta resistenza delle truppe ucraine, il cui esempio più eroico fu la difesa dell’Azovstal a Mariupol – uno sviluppo che contraddiceva le notizie di resa di massa diffuse da canali come Russia Today.
Le lunghe colonne di carri armati russi, che sembravano imbattibili, si impantanarono e la «blitzkrieg» su Kiev fallì, costringendo i russi, ad aprile, a concentrare i propri sforzi sul Donbas. Nonostante tutto, la narrativa rimase immutata: la Russia era ancora invincibile ed era solo questione di tempo prima che l’Ucraina si arrendesse. A maggio sono stato invitato a un programma televisivo in cui diversi esperti, tra cui un ex ufficiale militare, sostenevano che la cosa migliore che l’Ucraina potesse fare fosse accettare le richieste di Putin. La mia opinione era diametralmente opposta: l’operazione militare speciale era fallita, le armi russe erano inferiori a quelle occidentali e i soldati del secondo esercito al mondo si servivano di kit di pronto soccorso risalenti agli anni ’70, il che aumentava drasticamente il numero dei feriti che morivano prima di raggiungere un ospedale da campo. Un anno dopo hanno realizzato un’altra trasmissione, ma questa volta non sono stato invitato.
La liberazione di Kherson, l’unica capitale ad essere stata occupata, e l’espulsione delle forze russe da Kharkiv, hanno dimostrato la capacità dell’Ucraina di infliggere colpi ai russi e di non limitarsi a un ruolo difensivo. La determinazione e il coraggio dei soldati ucraini, uniti alla superiorità delle armi occidentali, stavano davvero facendo la differenza. «La Russia ha perso il treno di quella che era nota come RMA (Rivoluzione negli Affari Militari) perché il boom dell’IT ha colto il Cremlino alla sprovvista in seguito al crollo del Patto di Varsavia, ed è stata paralizzata dalla competizione della “Guerra delle Stelle” con Reagan e dalla sconfitta in Afghanistan», osserva l’ammiraglio in pensione Juan Rodríguez Garat. «La Russia ha frammentato il proprio bilancio della difesa in dieci parti e è rimasta in quella situazione per quindici anni, il che ha portato a un evidente ritardo tecnologico – e non solo nei sistemi d’arma. Nessuno di coloro che oggi non smettono mai di elogiare le armi russe comprerebbe un computer russo, un televisore russo o un cellulare russo. Sappiamo tutti che, fino all’inizio dell’invasione, Aeroflot utilizzava aeromobili Airbus e Boeing. Inoltre, le prove si trovano nelle prestazioni delle attrezzature di fabbricazione sovietica e, successivamente, russa nei conflitti in Medio Oriente. Ricordo il mio stupore, quando ero tenente della marina, nel constatare che i missili antiaerei russi nella Valle della Bekaa erano stati distrutti dagli aerei israeliani senza una sola vittima. E ora è successo di nuovo con gli S-300 e i missili israeliani. La differenza nelle attrezzature è tanto più evidente quanto maggiore è la componente elettronica presente negli aerei, e l’armamento russo è molto indietro rispetto alle controparti occidentali e persino rispetto alle attrezzature prodotte dall’industria ucraina.”
A seguito delle vittorie dell’Ucraina, la guerra è entrata in una nuova fase: una guerra di logoramento in cui la Russia ha sostenuto un enorme dispendio di risorse materiali e umane, in cambio di guadagni territoriali che stanno diventando sempre più limitati con l’evolversi della guerra dei droni. «La Russia ha adattato la propria strategia verso un modello basato su una pressione costante. Essa combina l’uso intensivo dell’artiglieria con attacchi in profondità contro infrastrutture critiche. La dottrina russa ha privilegiato la potenza di fuoco rispetto alla precisione, cercando di logorare progressivamente le capacità ucraine», mi spiega il colonnello Carlos de Antonio Alcázar, analista presso l’Istituto per il Bene Comune Globale dell’Università Francisco de Vitoria, «tuttavia, questo approccio ha comportato costi molto elevati. Le perdite di equipaggiamento moderno hanno costretto a fare affidamento su attrezzature obsolete dell’era sovietica, mentre le perdite umane hanno reso necessarie successive mobilitazioni parziali e adeguamenti alla struttura delle forze armate. Questo logoramento ha generato tensioni interne e ha determinato l’evoluzione dell’economia russa verso un modello di economia di guerra».
La Russia è riuscita a sostenere il costo di questa guerra di logoramento – stiamo parlando di circa un milione e mezzo di vittime – attraverso la coscrizione parziale, l’impiego di prigionieri e il pagamento di somme esorbitanti ai volontari. Questa tattica ha permesso al Cremlino di soddisfare la propria quota di carne da cannone, almeno fino ad ora, quando il numero delle vittime supera quello delle nuove reclute: nel primo trimestre del 2026 sono stati reclutati 80.000 nuovi soldati, ma nello stesso periodo l’esercito russo ha subito 105.000 perdite. Tuttavia, dal punto di vista puramente numerico, l’Ucraina non avrebbe potuto affrontare questa guerra di logoramento allo stesso modo. «L’Ucraina ha sviluppato un approccio asimmetrico basato su flessibilità, adattamento continuo e innovazione. L’integrazione di sistemi occidentali, come l’artiglieria di precisione e la difesa aerea avanzata, è stata combinata con soluzioni sviluppate in proprio, in particolare nel campo dei droni, il che ha permesso di mantenere la coesione operativa nonostante l’equipaggiamento inferiore», osserva Alcázar.
La guerra dei droni
«I droni non sono solo un’innovazione tecnologica, ma un elemento di trasformazione nell’arte della guerra. Grazie alla loro produzione di massa, alla continua innovazione e all’integrazione tattica, l’Ucraina è riuscita a compensare in parte i propri svantaggi strutturali rispetto alla Russia», conclude Alcázar.
I droni hanno cambiato tutto e, attualmente, oltre il 70 per cento delle vittime sul fronte ucraino è causato dai droni, mentre in precedenza erano causate principalmente dall’artiglieria e dagli aerei. Ma la loro portata non si limita alla linea del fronte e, mentre la Russia sta utilizzando missili e droni contro le infrastrutture e le città ucraine, l’Ucraina sta conducendo una guerra asimmetrica contro la Russia, attaccando raffinerie e obiettivi economici che ne minano la capacità militare. La produzione petrolifera russa è diminuita fino a 400.000 barili al giorno, e porti come Novorossiysk sul Mar Nero e Ust-Luga sul Mar Baltico hanno visto la loro capacità ridotta rispettivamente del 38% e del 43%.
Stiamo parlando del fatto che l’Ucraina ha colpito almeno 24 delle 33 principali raffinerie russe, provocando una carenza di benzina e gasolio in 53 regioni, dalla Crimea a Vladivostok, con conseguenti lunghe code alle stazioni di servizio, restrizioni alla vendita di carburante e persino il razionamento. L’8 luglio la Russia ha vietato l’esportazione di gasolio, una mossa che ne ha fatto aumentare il prezzo fino al 19 per cento e ha raddoppiato l’inflazione in alcuni settori. La Russia è passata dall’essere la «stazione di servizio del mondo» all’essere costretta a importare carburante.
Oltre a queste «sanzioni di vasta portata» – come Zelenskyy definisce questi attacchi – i droni stanno anche minando il morale della popolazione russa. Danneggiare l’immagine di Putin, presentandolo al suo popolo come un leader incompetente, è stato un obiettivo molto chiaro dell’Ucraina sin dalle prime incursioni nel territorio russo da parte di unità di volontari russi che combattono per l’Ucraina, come il Corpo dei Volontari Russi (RDK) o la Legione Russa Libera. A prescindere da altre considerazioni, anche l’operazione a Kursk ha avuto lo stesso scopo e, per la prima volta, ha scatenato aspre critiche al Cremlino sui social media russi.
Le immagini delle enormi colonne di fumo sopra San Pietroburgo e Mosca si sono diffuse in tutta la Russia, smentendo le affermazioni della propaganda. La stanchezza per una vittoria che non arriva mai, le restrizioni sul carburante e i controlli sui social media hanno portato il presidente russo ai livelli di gradimento più bassi dall’inizio della guerra. Secondo i sondaggi condotti dall’IKAR, l’Istituto russo per gli studi e l’analisi dei conflitti, a Krasnodar e Rostov, la popolarità di Putin si attesta intorno al 35 per cento, scendendo al 16 per cento tra i giovani sotto i 30 anni a Rostov e al 24 per cento a Krasnodar. «La popolarità di Putin continuerà a calare a meno che non ponga fine alla guerra, cosa per la quale ovviamente non è pronto, poiché verrebbe vista come un segno di debolezza», afferma Oleksandr Shulga, direttore dell’IKAR.
Grazie ai droni e alle capacità ucraine, le sorti della guerra stanno cambiando. «Sembra che questa strategia stia funzionando e che possa ribaltare le sorti della campagna nel quarto anno di guerra», osserva il colonnello in pensione del Corpo dei Marines Juan Ángel López, che sottolinea tra i successi dell’Ucraina anche la sconfitta della flotta russa nel Mar Nero, che l’ha costretta a cercare porti più sicuri. L’immagine di Vladimir Putin con una manciata di marinai in occasione della «Giornata della Marina russa», in piedi davanti a un enorme manifesto raffigurante un sottomarino, è la prova più evidente del timore nei confronti dei droni ucraini. Quanto sembra lontana ora questa stessa celebrazione rispetto a tre anni fa, nel 2023, quando Putin passò in rassegna tremila marinai su motoscafi, navi e sottomarini, minacciando al contempo la NATO e gli Stati Uniti.
Per López, i droni hanno determinato una rivoluzione militare simile a quella provocata dai tercios spagnoli nel periodo della Prima Età Moderna: «I droni rappresentano un cambiamento sistemico nella conduzione della guerra equivalente a quello determinato dai tercios nel XVI secolo. E per questo motivo, gli eserciti moderni dovrebbero creare i propri tercios del XXI secolo integrando i droni in ogni formazione di fanteria fino al livello più basso», cosa che gli ucraini stanno già facendo. «È una rivoluzione militare. Ciò che un tempo richiedeva reggimenti e piste di atterraggio ora sta in uno zaino. Ciò che un tempo esigeva coraggio ora richiede solo larghezza di banda. Non possiamo aspettare la prossima guerra per scrivere la dottrina. Si sta già scrivendo nei cieli sopra l’Ucraina», conclude.
Di fronte a questa rivoluzione, le vecchie tattiche non sono più efficaci, come l’esercito russo ha scoperto, ancora una volta, il 24 luglio. Le forze russe hanno tentato un’offensiva corazzata e hanno ammassato decine di carri armati da battaglia, tra cui i T-72B3 dotati del sistema di protezione attiva (APS) Arena-M (progettato per contrastare le moderne minacce anticarro, come i droni FPV), e veicoli corazzati nei pressi di Dobropillia, nella regione di Donetsk. L’attacco mirava a sfondare la linea del fronte, ma è stato sventato dagli operatori di droni ucraini che hanno ridotto i veicoli corazzati russi a rottami nel giro di pochi minuti: 9 carri armati da combattimento, 2 veicoli corazzati e 3 lanciarazzi Grad sono stati distrutti, insieme a diverse decine di soldati.
Il 28 febbraio 2025 si è tenuto alla Casa Bianca il disastroso incontro in cui Donald Trump ha detto a Zelensky che non aveva il controllo della situazione, e molti si sono sfregati le mani con gioia, convinti che l’Ucraina avesse perso il suo più grande alleato e sarebbe stata costretta a capitolare. Non è stato così, e ora sappiamo che Ukrainian Defence Drones (UDD), la società statunitense che rappresenta il produttore ucraino di droni «F-Drones», stanno per aprire il loro primo centro di assemblaggio e produzione su larga scala in Ohio, negli Stati Uniti – un progetto che comporta un investimento di 18,4 milioni di dollari e che dovrebbe creare almeno 300 nuovi posti di lavoro americani – e che l’Ucraina ha ricevuto l’autorizzazione da Trump a produrre i propri intercettori Patriot PAC-3 MSE.
Cosa è cambiato? Tutto – non solo sui campi di battaglia dell’Ucraina, ma anche in Medio Oriente, dove l’esperienza degli ucraini è diventata un punto di riferimento per la difesa degli Stati del Golfo e anche degli Stati Uniti di fronte agli attacchi iraniani. «L’Ucraina è diventata un attore chiave nella generazione di conoscenze militari grazie alla sua esperienza in combattimento reale, e incorporare tali conoscenze ucraine è essenziale per la NATO», afferma Alcázar. Sì, l’Ucraina ha in mano le carte vincenti.
